CUNÍ, CONILL, Miguel Arcangel dit (Pinar del Río 1917-La Havane 1984)

CUNÍ est né dans un quartier rural de Pinar del Rio mais très vite sa mère vient habiter en ville dans un barrio tout aussi pauvre, le solar Santiago mais où l'environnement est d'une plus grande richesse culturelle dont profite Miguelito.
Il étudie le piano qu'il doit pourtant abandonner pour gagner sa vie comme ébéniste mais vers treize ans il entre dans l'ensemble familial amateur "Sexteto HERMANOS CUNÍ" et dans "Los COLOMBINOS". Il chante ainsi dans les fêtes populaires, les rencontres familiales…

Rapidement il est appelé par Niño RIVERA qui organise le "SEPTETO CARIDAD". Peu après, Miguelito passe successivement dans l'orchestre de Fernando SÁNCHEZ puis dans la charanga de Jacobo RUBALCABA et dans la charanga "YAMILE".

En 1938 il s'installe à La Havane, engagé par Ernesto MUÑOZ pour son orchestre de la radio CMBQ. C'est là qu'il commence à se faire connaître et l'année suivante il est engagé par Arsenio RODRÍGUEZ.
Il enregistre avec RODRÍGUEZ en 1940. Parmi les titres : "Ya ta' enamora"… Il récidive l'année suivante avec "No hace na la mujer"... et les disques s'enchaînent années après années jusqu'en 1946.

>>>>"Dame un cachito pa'huele".

Sa voix a tant conquis le public cubain que Miguel CUNÍ est régulièrement invité par un grand nombre de formations comme "ARCAÑO y sus MARAVILLAS" avec qui il se produit dès le début de la décennie sur radio CMQ, avec l'orchestre de la Mil Diez…

En 1947 CUNI se rend au Panama pour honorer plusieurs contrats. Il y reste deux ans.
A son retour il rejoint René ÁLVAREZ qui réorganise son conjunto désormais baptisé "Los ASTROS". Très vite il retourne auprès de Arsenio RODRÍGUEZ et reste avec lui jusqu'au départ définitif du Ciego Maravilloso pour les Etats Unis avec de nouveau des dizaines d'enregistrements.
Entre 1953 et 1954 Miguelito retrouve Niño RIVERA qui vient de fonder le "CONJUNTO MODELO" et enregistre plusieurs thèmes : "Viejo socarrón", "Nos estamos alejando"…
Miguelito est toujours à ce moment la seule voix capable de rivaliser avec "Benny" MORÉ qui l'admire et l'invite en 1956 à se joindre à sa "BANDA GIGANTE" pour une tournée dans l'île et une autre au Venezuela.
Au cours de l'année 1958 Miguelito rassemble quelques amis, Niño RIVERA, "Papakila", "Florecita", Lili MARTÍNEZ… pour enregistrer sous son nom plusieurs thèmes de Bienvenido GUTIÉRREZ.

En marge de ses qualités comme chanteur, Miguelito CUNÍ était aussi compositeur. On lui doit "Congo africano", "A bailar con la guajira", "A ti Benny Moré", "Esto no se ve".


En 1959 CUNÍ retourne dans l'ancienne formation de Arsenio dirigée désormais par CHAPOTTÍN avec qui il réalise plusieurs tournées qui lui permettent également de chanter avec d'autres orchestres comme lors du passage dans les Antilles Hollandaises où il enregistre avec le conjunto "Estrellas del Caribe" ou encore à New York en 1960 lorsqu'il rencontre Arsenio RODRÍGUEZ.
En 1966 il enregistre avec "CHAPOTTÍN y sus ESTRELLAS" le fameux "Guarapachanga".
Ses activités deviennent plus sporadiques durant les années soixante-dix au cours desquelles il enregistre encore avec RIVERA, ARCAÑO. Il visite l'Union Soviétique avec la "ORQUESTA CUBANA de MÚSICA MODERNA" en 1978
A la fin de sa carrière, Miguelito est fréquemment sollicité pour représenter Cuba dans des délégations culturelles.

Chappotín y sus Estrellas, "Alto Songo". Voix Miguelito Cuní ... >>> ...


En 1980 le Ministère de la Culture lui rend un hommage lors du 2° Festival Nacional del Son, à Guantánamo. Avec CHAPOTTÍN, ils participent au tournage d'un court documentaire sur leur œuvre cette même année.


Miguelito et Chapottín lors du tournage.


CUNI est invité à entrer dans "Las ESTRELLAS del AREITO" avec les grands de la musique cubaine et effectue avec le groupe la tournée au Venezuela de 1981 trouvant une nouvelle fois l'occasion de chanter avec un groupe vénézuélien "Los Soneros Clásicos del Caribe" mais aussi avec "IRAKERE" en tournée à Caracas.

 

Miguelito Cuní et Chapottín avec le groupe Irakere. Photographie. Revista Salsa

 

 

De retour dans l'île sort un disque sur lequel il chante en hommage à Marta VALDÉS plusieurs boleros dont "Deja que siga solo", "Tu no hagas caso" en duo avec Pablo MILANÉS. Depuis le retour d'URSS sa santé est délicate et malgré cet état il part en tournée avec CHAPOTTÍN au Mexique en 1982 puis participe au Festival de Varadero avant de séjourner dans divers hôpitaux et d'y décéder au début de 1984.

 

 

© Patrick Dalmace

Discographie sélectionnée:
* " Miguelito Cuní. sones de B. J. Gutiérrez", L.H. Egrem, CD 103.
In * " Arsenio Rodríguez y su conjunto", L.H. 1940-46, compilation, Cubanacan, CD 01703.
In * " Guaguancó en L.H. Conjunto Modelo ", L.H., 1953-54, Tumbao, CD 059.
In * " Tres señores del Son. Chapottín y sus Estrellas ", compilation, Egrem, CD 012.
In * " Miguel Cuní y Chapottín y sus Estrellas. Otra vez los Tres señores del Son ", compilation, Egrem, CD 114.

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